干燥是一个传热传质的过程。关于“干燥的定义”，重要的一点是能量。在能量的驱动下，物料干燥，热源对整个干燥过程至关重要，是干燥设备的重要组成部分。干燥设备采用热源，使用的燃料还包括气体、液体和固体三大类。
  根据干燥设备的工作原理和设备的结构，选择合适的燃料是很重要的。如使用固体燃料（煤）燃烧的烟气，气体中的气体较多，一般只能作为间接热源加热空气，然后利用热风作为干燥介质进行干燥。这一工艺应用于烟气-空气热交换设备中，当然也包括翅片热交换器，在干燥设备中热源的方法也比较常见。
  随着近年来科学技术的发展，干燥机的热源类型也在增加。新技术不断完善，热管换热器应运而生。此外，非电加热散热器对加热和干燥介质的使用也在不断改进。
  在热源的选择上，以下原则是能耗的较大化。许多企业使用的干燥设备热源存在很多问题。问题主要集中在生产中热量不能与干燥设备相匹配。产生的热量低，产品水分高，产生的热量高，整个干燥设备使用的能量太高，产品成本增加。干燥设备制造商需要为干燥器选择合适的热源。